▲고독사 예방프로그램 중 하나인 웃음치료에 참여한 구민들 모습.

강북구(구청장 박겸수)가 구민의 고독사를 예방하기 위해 지역사회 공동체와 함께 안전망 강화에 나선다.

지난해 실시한 1인 가구 실태조사 결과 강북구의 1인 가구 비중은 전체인구 대비 40%를 넘어섰다. 이를 기초로 구는 고시원, 반지하 등 주거 취약지역의 생활 전반을 살피고 있다. 고독사 위험을 최소화하기 위한 사전 준비 작업으로 사회적 고립위험이 높은 가구를 조기에 찾기 위해서다.

고위험 가구를 찾는 일은 지역실정을 잘 아는 주민, 통반장, 자원봉사자 등으로 구성 된 ‘이웃 살피미·지킴이’가 앞장선다. 특히 집주인, 집배원, 아파트 관리사무소 등 주민 접촉이 잦은 사회 구성원이 참여해 고독사 위험가구에 대한 관찰, 발굴, 신고 등이 곧장 이뤄진다.

발굴된 고독사 위험군에는 동별 추진 계획에 따라 주민관계망의 해결책이 통합제공 된다. 강북구, 주민모임, 지역 복지관이 유기적으로 연동해 ‘발굴’, ‘관계형성’, ‘맞춤형 서비스’를 지원한다.

살피미와 지킴이가 위험군을 발견하고 동 주민센터는 공적 지원과 함께 원예와 웃음치료 등으로 자아존중감과 친밀감을 형성한다. 복지관은 1인 가구 자조모임 구성을 유도해 주민 스스로 사회 고립에서 헤쳐 나가도록 돕는다.

구의 지원 사업은 생필품 지급에 머물지 않고 사회관계망 회복에 초점이 맞춰져 있다. 문화체험과 취미활동 제공부터 심리치유 프로그램 지원까지 개인 별 특화서비스를 제공한다. 자립의지에 따라 일자리 알선과도 연계된다.

올해는 9개동으로 서비스를 확대하고 지역사회 커뮤니티 진입을 촉진시키는 특화사업도 실시할 계획이다.

박겸수 강북구청장은 “고독사를 예방하기 위한 가장 좋은 대책은 지역사회 복지공동체가 중심이 돼 하나의 통합체계로 대응하는 것”이라며, “촘촘한 공공 사회안전망 구축에 한층 더 힘쓰겠다”고 말했다.