강북구 북한산 유아숲체험원(강북구 미아동 산108-19) 등 서울시의 7개 유아숲체험원에 ‘정원도시 서울’을 한 단계 발전시켜 도입한 ‘동행가든’을 처음으로 선보인다. 

서울시는 ‘어린이가 꿈꾸고 어린이가 가꾸는 동행가든’이라는 주제로 유아숲체험원 주변 유휴부지에 아이들과 함께 만들고 가꾸는 ‘동행가든’을 조성한다.

‘동행가든’은 어르신·장애인·어린이 등 사회적 약자가 이용하는 시설에 조성하는 서울시의 맞춤형 복지 정원으로, 사회적 약자의 정신·육체적 회복과 유대 강화에 목적이 있다.

정원 설계 단계에서부터 사업 완료 이후 유지관리까지 아이들과 유아숲지도사가 적극 참여한다. 

서울시는 내실 있는 사업 추진을 위해 2월 중 자치구 담당자 실무회의를 개최하고, 유아숲체험원 정기 이용 기관(어린이집, 유치원)과 협의해 각 체험원마다 정원 콘셉트를 결정할 예정이다.

서울시는 정원 조성 전 아이들을 대상으로 사전 교육을 실시해 공감대를 형성하고, 설문조사로 아이들이 원하는 정원 의견을 수렴하여 참여도를 높일 방침이다.

또 식물의 색·질감·모양을 그려보는 관찰 노트 작성으로 아이들의 생태 감수성을 높이고, 아이들이 상상하는 정원을 상상 노트에 그려보며 정원디자인 아이디어를 도출해 최종 정원 설계안에 반영하는 등 참여형 정원으로 조성할 계획이다.

정원 조성 중에는 아이들의 오감을 자극할 수 있는 다채롭고 향기로운 꽃나무·초화류를 도입하고, 곤충·동물 등 다양한 소재가 어우러져 학습효과까지 고려한 흥미로운 정원 놀이공간을 함께 만든다.

또 정원 곳곳에 아이들의 소망 문구가 적힌 메모를 장식해 아이들의 꿈과 희망이 실현되기를 기원하고, 아이들이 직접 정원별로 이름을 지어 소속감과 보람을 느끼게 할 예정이다.

정원 조성 후에는 ‘동행가든’에 식재된 식물을 활용해 놀잇감 만들기, 정원 관련 그림책 읽고 식물 탐색하기 등 다양한 유아숲체험 프로그램을 운영하는 등 자연학습 프로그램과 연계해 사업을 활성화한다.

이와 함께 유아숲지도사와 아이들을 대상으로 식물 물주기, 잡초 뽑기 등 정원관리 기초 강의 등을 진행해 정원 이용 활성화와 원활한 유지관리가 이뤄질 수 있도록 할 계획이다.