▲ 서울북부보훈지청 보훈과 신혜란

사회자본은 사회구성원들의 연결망, 신뢰, 협력 등을 통하여 창출되는 무형의 가치를 말한다. 전통적인 실물경제 중심 사회에서 디지털 AI 시대로 변화함에 따라 사회자본은 현대 경제가치 창출의 핵심 요소가 되었다.

사회자본의 의미는 다양하게 정의할 수 있지만, 구성원 사이의 신뢰가 그 중심이 된다고 할 수 있다. 사회자본이 풍부한 사회에서는 각종 거래비용이 절감되고 거래의 예측 가능성이 높아져 안정적인 금융·경제 시스템 구축이 가능해진다.

공공부문에서도 사회자본은 중요하게 작용한다. 국민이 정부를 신뢰하지 못하는 사회는 효율적으로 운영되기 어렵다. 공공부문의 사회자본 창출을 위해서는 행정의 투명성과 청렴이 필수적이다.

청렴이라고 하면 손에 잡히지 않는 이상적인 개념처럼 느껴지지만 오히려 공무원들이 작은 부분에서 쉽게 실천할 수 있는 것이 청렴이다. 담당 업무와 관련된 법령 및 절차를 숙지하는 것이 그 첫걸음이 될 것이다. 규정과 절차를 정확히 알아야 부당한 요청이나 지시를 거부하고 이해충돌 상황을 사전에 회피할 수 있다. 

또한 아무리 작은 것이라도 이해관계자가 제공하는 물품이나 편의는 절대로 받지 않는다. 사소한 것들이 모여서 공공부문에 대한 신뢰를 무너뜨릴 수 있음을 항상 주의해야 한다.  

시스템적으로는 주요 업무 과정을 전산 등을 통해 기록을 남겨 투명성을 높일 수 있다. 또한 부당한 지시를 거부할 수 있도록 신고창구 등을 시스템화하고, 주기적으로 공직자 청렴 교육을 시행해야 한다.

일선 공무원의 작은 실천과 조직의 투명한 시스템이 뒷받침될 때 사회 전체의 신뢰도는 높아지고 사회자본은 경제·사회 전반의 가치를 창출할 수 있을 것이다.